Quito.- Santa Elena, la provincia número 25, y la más joven de Ecuador, no solo es sol, mar y playa; la oferta se amplía a una excitante vida nocturna, una irresistible gastronomía y una serie de actividades que invitan a los turistas nacionales y extranjeros a  visitarla.

Avistamiento de  lobos marinos y ballenas, práctica de deportes extremos, paseos guiados, observación de aves, visitas a museos locales en los que se exhiben reliquias precolombinas,y a las fuentes de aguas termales y lodo volcánico de San Vicente, son solo un aspecto de lo que ofrece Santa Elena.

La provincia tiene una extensión de 3.762,8 km2, distribuidas en sus tres cantones: el más grande es Santa Elena con 3.668,90 km2; Salinas con 68,7 km2 de extensión, y La Libertad tiene 25,3 km2 de área territorial.

Otro de los atractivos que se promocionan como el nuevo destino turístico del país es la Ruta del Spondylus, denominada así por la concha Spondylus que en tiempos prehispánicos fue una de las más demandadas y tenía un alto valor ceremonial y de comercio en los Andes ecuatorianos y principales cacicazgos peruanos.

Esta vía se extiende hasta la localidad de San Lorenzo en la provincia de Esmeraldas, al norte; y Huaquillas (El Oro), al sur.

Para quienes prefieren otro tipo de experiencias tienen la opción de dar paseos en caballo, observar la naturaleza, aves, especies endémicas del sector, orquídeas, cascadas en los senderos ecológicos de Dos Mangas y Loma Alta.

La Reserva Ecológica Comunal de Loma Alta se localiza en la cordillera Chongón-Colonche, al sur del Parque Nacional Machalilla, aproximadamente a 10 km de la comuna Valdivia.

Para fortalecer la tradición de la Semana Santa, el Ministerio de Turismo impulsa la “Ruta religiosa” del tradicional recorrido por Siete Iglesias localizadas en la costa ecuatoriana,  entre las cuales se encuentran: Santuario “Blanca Estrella de la Mar” (Olón), Santa Catalina de Colonche, Santuario Nuestra Señora de Fátima (Palmar), Nuestra Señora de la Nubes (Ballenita), Catedral Emperatriz (Sta. Elena), Nuestra Señora de la Esperanza (La Libertad) y San Rafael de Arcángel (Muey).

Además de Salinas, se puede visitar los balnearios de Montañita, Cadeate, Olón, Ayangue, Libertador Bolívar, Chanduy, Ballenita, y La Libertad, punto tradicional de la Costa en que se logró recuperar el área de playa gracias a la construcción de un muro de espigón.

En todos estos sitios se pueden degustar platos en los que su principal ingrediente son los mariscos como el pescado frito, encebollado, ceviches de pescado, camarón, concha, langosta, cangrejo, calamar, ostión, ostra.

Noralma Zambrano, gobernadora de la provincia, destaca que adicional a la oferta hotelera formal, se ofrecen las hospederías comunitarias, que forman parte de un proyecto del Gobierno ecuatoriano para fomentar el desarrollo económico de  los habitantes de las parroquias y comunas de la zona.

Se espera que para el feriado de Carnaval la Península de Santa Elena reciba un promedio de 100 a 150 mil turistas diariamente, dijo la funcionaria.

En tanto, Ottón Arboleda, presidente de la Cámara de Turismo de Salinas, estima que el promedio puede ser de 80 a 100 mil personas.

Según datos de la Cámara de Turismo, el sector hotelero formal en toda la provincia ofrece 6.000 plazas para los visitantes, y el informal o comunitario, 10.000.

Frente al creciente aumento de la población flotante, Arboleda cree que es necesario que se mejore la oferta de hotelería formal, así como los servicios públicos. Sectores representativos de la provincia plantearon al Gobierno que se den incentivos para la inversión productiva. Por ello en las próximas semanas se realizará una reunión con el Presidente Rafael Correa, dijo el directivo gremial.

Reconoce que se ha mejorado mucho en el aspecto de seguridad, sin embargo, considera que es necesario que las autoridades de Gobierno implementen una campaña publicitaria para borrar cierta percepción negativa generada por la difusión distorsionada de hechos delictivos en la prensa.

Con esta apreciación coincide la Gobernadora, quien señala que esta dependencia realiza reuniones periódicas de evaluación para controlar y disminuir los delitos.

Por otro lado, el empresario destaca que la autopista Guayaquil-Salinas, que une a la provincia del Guayas con Santa Elena, está en perfecto estado. La ruta marginal del Pacífico (ruta del Spondylus) se encuentra en buen estado y permite una circulación normal de vehículos, excepto en determinados puntos en los que el Ministerio de Transporte y Obras Públicas ejecuta trabajos de rehabilitación.Andes.info

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