La mayor parte de la actividad volcánica y tectónica del planeta Marte se produjo durante sus primeros 1.500 millones de años, pero ahora se le valora como geodinámicamente inerte.
Sin embargo, un nuevo estudio ha identificado lo que se considera una pluma de manto activa.
El estudio que publica Nature y encabeza la Universidad de Arizona (Estados Unidos) apunta a que dicha pluma de manto, de unos 4 mil kilómetros de diámetro estaría bajo la Elysium Planitia.
Eso está en el norte del planeta Marte, la cual empuja la corteza hacia arriba y lleva magma caliente a la superficie.
Esa pluma podría explicar la baja pero constante actividad sísmica, recientemente detectada por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA.
Ese módulo lleva en Marte desde 2018 y explora una zona denominada Cerberus Fossae.
Es precisamente en esa región donde estaba el volcán más reciente del planeta hace 53 mil años.
Los autores estiman que allí está también el centro de la pluma.
El equipo encabezado por Adrien Broquet y Jeffrey Andrews-Hanna analizó la topografía, la gravedad y la geología de la región de Elysium Planitia.
A través del uso de modelos geofísicos, encontraron pruebas de que toda la zona se asienta sobre una pluma del manto de material caliente.
Ese manto está entre 95 y 285 grados kelvin, más caliente que sus alrededores.
Al igual que en la Tierra, la presencia de una pluma activa impulsa la actividad geológica local sostenida.
Incluso impulsa los martemotos detectados por InSight, y es la causa de la lenta apertura de la corteza bajo las fosas Cerberus.
Estos hallazgos podrían indicar que Marte es el tercer cuerpo del sistema solar interior, después de la Tierra y Venus, con plumas del manto actualmente activas.
