Estados Unidos superó 2-0 a Bosnia y Herzegovina y clasificó a los octavos de final del Mundial 2026, en un partido de dieciseisavos disputado en el San Francisco Bay Area Stadium, en Santa Clara. El equipo de Mauricio Pochettino resolvió un duelo áspero con goles de Folarin Balogun y Malik Tillman, pese a jugar buena parte del segundo tiempo con un hombre menos.
El conjunto anfitrión llegó al cruce como ganador de su grupo y asumió el protagonismo desde el inicio. Con Christian Pulisic de regreso en el once titular, Estados Unidos buscó profundidad por las bandas y velocidad en ataque, mientras Bosnia apostó por un bloque bajo, juego físico y balones largos para conectar con Edin Džeko y sus hombres ofensivos.
Balogun fue el jugador más determinante de la primera parte. Primero tuvo un gol anulado por fuera de juego, pero al borde del descanso aprovechó un error de la defensa bosnia para marcar el 1-0 y encaminar la clasificación estadounidense. El delantero ya había sido una de las principales amenazas del equipo norteamericano durante el torneo.
El partido cambió en el segundo tiempo, cuando Balogun pasó de héroe a protagonista de la polémica. A los 64 minutos, el atacante fue expulsado tras una revisión del VAR por una entrada sobre Tarik Muharemović. La decisión generó discusión, porque en varias crónicas se señaló que la acción pareció accidental, aunque el árbitro terminó mostrando la roja directa.
Con diez jugadores, Estados Unidos tuvo que retrasar líneas y resistir el empuje de Bosnia, que intentó cargar el área y aprovechar el balón parado. Sin embargo, la defensa estadounidense, liderada por Tim Ream y Chris Richards, sostuvo el resultado, mientras el arquero Matt Freese respondió en los momentos de presión.
La tranquilidad llegó al minuto 83, cuando Malik Tillman ejecutó un tiro libre preciso para el 2-0. El gol cerró el partido y desató el festejo del público local, que vio a su selección superar una prueba incómoda y mantener viva la ilusión en el Mundial que organiza junto a México y Canadá.
Bosnia, que había avanzado como uno de los mejores terceros tras empatar con Canadá, perder con Suiza y vencer a Catar, se despidió del torneo sin poder romper la estructura defensiva del anfitrión. Estados Unidos, en cambio, jugará los octavos de final ante Bélgica, aunque podría hacerlo sin Balogun si se mantiene la suspensión por la tarjeta roja.
