El Mundial 2026 registrará un hecho inédito: por primera vez en la historia de la competición, las cuatro selecciones clasificadas a las semifinales ocupan también los cuatro primeros lugares del ranking FIFA. Argentina, España, Francia e Inglaterra continúan en carrera por el título.
El estadístico español MisterChip destacó que nunca antes las cuatro selecciones mejor ubicadas en la clasificación mundial habían alcanzado juntas esta instancia. Según el ranking publicado antes del torneo, Argentina ocupaba el primer puesto, seguida por España, Francia e Inglaterra.
Las semifinales enfrentarán a Francia contra España, mientras que Inglaterra se medirá con Argentina. Los cuatro combinados también tienen antecedentes como campeones mundiales y, en conjunto, acumulan siete títulos: tres de Argentina, dos de Francia y uno de España e Inglaterra.
Hasta esta edición, el antecedente más cercano ocurrió en Sudáfrica 2010, cuando las cuatro primeras selecciones del ranking participaron en cruces directos dentro del mismo torneo, aunque no todas llegaron a semifinales. En octavos de final, España, entonces segunda del mundo, enfrentó a Portugal, tercera; mientras que en cuartos Países Bajos, cuarta, eliminó a Brasil, que lideraba la clasificación.
El histórico cuadro también reavivó el debate sobre el denominado “bracket protegido”, diseñado para evitar que las selecciones mejor posicionadas se enfrentaran en las primeras rondas eliminatorias. El mecanismo permitió que los principales favoritos transitaran por sectores diferentes del cuadro y solo pudieran cruzarse en las instancias decisivas.
Para MisterChip, el sistema habría funcionado “a la perfección”, al configurar las que podrían ser consideradas como las mejores semifinales posibles en la historia de los mundiales. El torneo definirá ahora qué dos selecciones disputarán la final del 19 de julio, programada en el estadio de Nueva York/Nueva Jersey.
