El mediocampista ecuatoriano Darwin Guagua dará el salto al fútbol europeo. El Brentford, club de la Premier League, confirmó este sábado 15 de agosto el fichaje definitivo del jugador de 18 años procedente de Independiente del Valle y anunció que será cedido al Mérida AD, de la tercera categoría de España, para continuar con su proceso de desarrollo.
Guagua firmó un contrato por cinco temporadas con el Brentford, con una opción para extenderlo por un año adicional. Sin embargo, no se incorporará de inmediato al primer equipo de las “Abejas”: sujeto a la obtención del permiso de trabajo, disputará la temporada 2026-2027 a préstamo en el Mérida, equipo de la Primera Federación española que pertenece al mismo grupo propietario del club inglés.
El director técnico del Brentford, Lee Dykes, destacó que el ecuatoriano forma parte de la política del club de captar futbolistas jóvenes con potencial para llegar en el futuro al primer equipo. La institución inglesa valoró especialmente que Guagua ya haya tenido experiencia tanto en el fútbol profesional ecuatoriano como con la Selección de Ecuador, por lo que considera que una temporada en España le permitirá sumar minutos y adaptarse progresivamente al fútbol europeo.
El volante se formó en Independiente del Valle, institución a la que llegó en 2018 y con la que debutó profesionalmente en abril de 2025 frente a Deportivo Cuenca. Solo tres días después tuvo su estreno con la Selección mayor de Ecuador, como titular ante Chile por las Eliminatorias, convirtiéndose en el tercer futbolista más joven en debutar con la Tri absoluta. Durante la actual temporada también tuvo participación con el primer equipo de IDV y anotó dos goles en la LigaPro.
Antes de concretarse su salida, Independiente del Valle rindió un homenaje a Guagua previo al partido frente a Delfín, como despedida de una de sus nuevas promesas formadas en el denominado “Valle de los Sueños”. El club ecuatoriano confirmó públicamente su partida hacia un nuevo desafío internacional, mientras el Brentford terminó de cerrar la operación.
El Mérida AD será así el primer equipo europeo de Darwin Guagua. El club compite en el Grupo 1 de la Primera Federación y desde 2025 forma parte del mismo entramado empresarial del Brentford, lo que facilitará el seguimiento cercano del ecuatoriano. La cesión aparece como el primer paso de un proyecto a mediano plazo que apunta a que el volante pueda posteriormente pelear por un lugar en el fútbol inglés.
