ndependiente del Valle se instaló entre los ocho mejores equipos de la Copa Libertadores 2026 tras vencer 3-1 a Deportes Tolima este martes 25 de agosto, en el estadio Banco Guayaquil. El conjunto ecuatoriano cerró la eliminatoria con un contundente 4-1 en el marcador global, después de haber ganado 1-0 en Ibagué una semana antes con un gol de Arón Rodríguez.
Después de un primer tiempo sin goles, Independiente destrabó el encuentro en la segunda parte. Daykol Romero abrió el marcador a los 59 minutos, mientras que el paraguayo Carlos González amplió la ventaja a los 70 minutos. Con el 2-0 parcial, Tolima quedó obligado a conseguir tres tantos para llevar la serie a los penales, mientras los dirigidos por Joaquín Papa encontraron mayores espacios para atacar.
El conjunto colombiano logró descontar a los 84 minutos por intermedio de Junior Hernández, pero la reacción llegó demasiado tarde. Cuando se jugaban los minutos adicionales, Matías Perelló apareció a los 90+5 para marcar el 3-1 definitivo y cerrar una noche de fiesta para el equipo ecuatoriano. Los tres goles de Independiente llegaron durante el segundo tiempo.
La clasificación consolida el gran momento del equipo de Sangolquí, que había llegado a esta instancia como primero del Grupo H y con una destacada campaña continental. Durante la fase de grupos sumó triunfos ante Universidad Central, Libertad y Rosario Central, mientras que Carlos González se convirtió en una de sus principales cartas ofensivas: antes de la serie frente a Tolima ya acumulaba seis goles en el torneo.
El triunfo también significa el regreso de Independiente del Valle a los cuartos de final de la Libertadores, diez años después de la histórica campaña de 2016, cuando alcanzó la final del torneo. El cuadro rayado vuelve así a posicionarse entre los protagonistas del continente, respaldado además por su buen momento en el campeonato ecuatoriano.
En la siguiente fase, Independiente del Valle enfrentará a Flamengo, vigente campeón de la Libertadores. El conjunto brasileño eliminó a Cruzeiro con un global de 3-2 y, por haber realizado una mejor campaña en la fase de grupos, tendrá la ventaja de cerrar la serie como local. El partido de ida se disputará en Quito y la revancha será en Brasil, con encuentros previstos entre el 8 y el 17 de septiembre.
Con Independiente clasificado, Ecuador tendrá dos representantes en los cuartos de final, ya que Liga de Quito también avanzó a esta instancia. Los albos enfrentarán a Palmeiras, mientras los rayados buscarán ante Flamengo prolongar una campaña que vuelve a colocarlos entre los candidatos a disputar las instancias decisivas del torneo.
