Independiente del Valle estuvo durante buena parte de la noche a un gol de llevar la serie a una definición dramática, pero terminó empatando 1-1 con Flamengo este jueves 17 de septiembre en el Maracaná y quedó eliminado en los cuartos de final de la Copa Libertadores 2026. Djorkaeff Reasco adelantó al conjunto ecuatoriano, mientras Giorgian de Arrascaeta apareció en los minutos finales para igualar el encuentro. Con el 2-0 conseguido por los brasileños en Quito, el vigente campeón avanzó con un marcador global de 3-1.
La misión de los dirigidos por Joaquín Papa era exigente desde antes del pitazo inicial. Después de perder la ida en el estadio Olímpico Atahualpa por los goles de Bruno Henrique y Léo Pereira, Independiente necesitaba ganar por dos tantos de diferencia para forzar los penales o por tres para conseguir directamente el boleto a semifinales. Flamengo, en cambio, podía clasificarse incluso perdiendo por un gol.
Pese al escenario adverso, el cuadro ecuatoriano salió dispuesto a competir y encontró el premio a los 31 minutos. Djorkaeff Reasco consiguió romper la resistencia de Flamengo y puso el 0-1 que encendió la ilusión del Matagigantes. El tanto redujo la diferencia global a 2-1 y cambió el ambiente en un Maracaná que esperaba una noche mucho más tranquila para el campeón defensor.
El gol obligó a Flamengo a modificar su postura. El técnico Leonardo Jardim había apostado por una estructura con Agustín Rossi; Emerson Royal, Léo Ortiz, Léo Pereira y Ayrton Lucas; Erick Pulgar, Jorginho y Lucas Paquetá, además de hombres como Samuel Lino y Bruno Henrique en ataque. De Arrascaeta, una de las principales figuras del equipo brasileño, comenzó en el banco y fue utilizado en el segundo tiempo, mientras el ecuatoriano Gonzalo Plata también ingresó durante el complemento.
Independiente, por su parte, afrontó el decisivo encuentro sin Carlos ‘Charli’ González, uno de sus principales goleadores en esta edición del torneo, debido a la lesión sufrida precisamente durante el partido de ida. El paraguayo había llegado a los cuartos de final con siete goles y era una de las principales referencias ofensivas del equipo de Sangolquí. Su ausencia obligó a Papa a reorganizar el ataque para buscar la remontada.
La tensión aumentó todavía más en el segundo tiempo. A los 65 minutos, Jorginho fue expulsado, dejando a Flamengo con diez jugadores y entregándole a Independiente una oportunidad inmejorable para lanzarse por el segundo tanto. El conjunto ecuatoriano quedó entonces a un solo gol de igualar el marcador global y llevar la clasificación a los penales.
Con superioridad numérica y el reloj corriendo, IDV intentó adelantar líneas y buscar el gol que prolongara la serie. Flamengo, obligado a resistir, realizó modificaciones para controlar los espacios y esperó una posibilidad para liquidar definitivamente el suspenso. El cuadro ecuatoriano había conseguido algo poco habitual durante esta Libertadores: poner contra las cuerdas a un equipo brasileño que había pasado apenas 13 minutos y 54 segundos en desventaja durante toda la competición antes de esta llave.
Pero cuando la posibilidad de una remontada seguía abierta apareció Giorgian de Arrascaeta a aprovechar un error del arquero rayado. A los 83 minutos, el uruguayo marcó el 1-1 y prácticamente sentenció la eliminatoria. El empate obligaba a Independiente a convertir dos goles adicionales en los minutos restantes para avanzar, una tarea que terminó siendo imposible. Reasco había marcado alrededor de la media hora y Arrascaeta respondió en el tramo final para establecer el resultado definitivo.
Las estadísticas reflejaron un encuentro mucho más disputado que lo que sugería la ventaja de dos goles con la que Flamengo comenzó la noche. Independiente del Valle terminó con el 54 % de posesión frente al 46 % de Flamengo y realizó 317 pases correctos. El equipo brasileño, sin embargo, fue más preciso en las llegadas al arco, con cinco remates a puerta frente a dos del conjunto ecuatoriano. Flamengo además terminó con cuatro amarillas y una expulsión, mientras IDV recibió una amonestación.
Con el 3-1 global, Flamengo mantiene intacta la defensa del título de la Libertadores y se instala entre los cuatro mejores del continente. Su siguiente rival será Estudiantes de La Plata, que eliminó a Corinthians después de imponerse 1-0 en São Paulo.
