En el comienzo de la denominada por la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) como ‘nueva era’, la selección de Ecuador, bajo la dirección técnica de Marcelo ‘Muñeco’ Gallardo, afrontará una gira de tres partidos amistosos por Asia dentro de la fecha FIFA.
La Tricolor se mide este jueves, 24 de septiembre, ante Corea del Sur a las 06:00 (hora ecuatoriana) en el estadio Big Bird, Suwon. Luego, el 1 y 5 de octubre jugará contra Japón y Nueva Zelanda o Panamá en el marco de la Copa Kirin.
Los tres partidos amistosos generan expectativa en la afición futbolera, pues marcarán los primeros encuentros de Gallardo, técnico que llega con un palmarés de 15 títulos a nivel de clubes y que tendrá con el Equipo de Todos su primera experiencia con un combinado nacional.
“Competir para ganar” es la filosofía del ‘Muñeco’ y la idea que él intentará inculcar a los jugadores con quienes empezó a tener su primer contacto este lunes 21, cinco días después de su presentación oficial a cargo de la FEF, entidad con la que tiene contrato por los próximos cuatro años.
El entrenador argentino, de 50 años, también habló de potenciar el talento de los jóvenes ya que es un convencido de que allí está parte de la materia prima para solventar las necesidades de la Tri, que hoy tiene una generación de futbolistas que destacan en la élite mundial como Willian Pacho (bicampeón de la Champions League con el Paris Saint Germain), Moisés Caicedo (campeón del Mundial de Clubes 2025 con Chelsea) y Piero Hincapié (finalista de la Champions League 2026 con el Arsenal).
La principal carencia de la Tricolor es la delantera y es el bloque en el que Gallardo deberá poner especial atención, más aún siendo un técnico de estilo ofensivo. Diego Borinsky, periodista argentino biógrafo del ‘Muñeco’ conversó con EL UNIVERSO sobre lo que su compatriota puede aportar a una selección nacional a la que ya no solo le basta con participar, sino que busca un protagonismo que se refleje en logros, en copas, medallas.
Si bien el adiestrador llega con logros importantes, sobre todo, con River Plate, elenco con el que en un primer periodo (2014-2021) consiguió dos Copa Libertadores y una Sudamericana, el presente del estratega no era el mejor. Del fútbol árabe fue cesado en 2024 y desde entonces hasta inicios de este 2026 en una segunda etapa con River Plate no consiguió títulos.
“No le ha ido bien esas últimas dos experiencias, pero hasta el propio Guardiola (Josep) decía que nadie gana siempre, es difícil. Yo creo que está muy preparado, es un muy buen técnico, es una experiencia distinta. Vi la presentación, la conferencia de prensa y, bueno, dijo que tiene que tratar de conquistar a un país”, comentó Borinsky, quien destacó el ADN competitivo del ‘Muñeco’ desde su época como jugador hasta su mejor momento como técnico en el cuadro Millonario.
El periodista deportivo considera que entre la Tricolor y el estratega puede surgir una simbiosis enriquecedora, pues Marcelo Gallardo afronta un reto en su carrera y el combinado nacional piensa ya en conseguir algún título dado el potencial de jugadores con los que cuenta.
Y la Copa América 2028 es el escenario más próximo para poner a prueba dicha aspiración.
Sobre las características del juego de los equipos que dirige el argentino, Borinsky describió: “La táctica no es lo más importante sino la estrategia, el plan del partido. Y él, en distintos momentos de River, siempre fue recuperar (el balón) lo más alto posible, para estar más cerca del arco rival cuando se recupera la pelota, tomar el control del partido, tener la pelota, hacerse cargo, tratar de forzar el resultado. No le gustan los equipos que esperan mucho, que son especulativos”.
Si el ‘Muñeco’ logra instaurar ese estilo sería un cambio trascendental en el Equipo de Todos, que en la era de Sebastián Beccacece se mostró como un conjunto más conservador que propositivo.
“Él (Gallardo) muchas veces ha jugado con los dos defensores en el mediocampo, jugando mano a mano con los delanteros rivales porque le gusta poner mucha gente en ataque, así que van a ver un equipo que va a ir al ataque o que va a intentar eso”, complementó el periodista autor de tres libros: Gallardo Monumental: vida, pensamiento y método de un líder, Gallardo Recargado y Gallardo eterno.
Potenciar al talento joven
Borinsky resaltó que esa es una característica del entrenador. Que en River Plate solía reunirse con los técnicos de las distintas categorías, seguía las prácticas y promovió a jugadores como Lucas Martínez Quarta, Gonzalo Montiel, Exequiel Palacios, Julián Álvarez y Enzo Fernández.
Se espera que esa iniciativa se mantenga con Ecuador.
“Como hay un margen todavía, tratará de ir conociendo a los jugadores, apuntando a la Copa América que es el objetivo que está más cerca y al mismo tiempo ir trabajando, mirando, fogueando jugadores, sumándolos a los entrenamientos, metiéndoles esa mentalidad ganadora desde muy chicos para tratar de aprovecharlos después”, refirió el biógrafo de Gallardo.
Independencia en las convocatorias
Diego Borinsky mencionó que la personalidad del ‘Muñeco’no es la de un técnico que se deje imponer convocatorias ni listas de jugadores, algo que se le cuestionó mucho en su momento a Sebastián Beccacece por llamar a la Selección a quienes su rendimiento no lo justificaba.
“Con Gallardo no va a pasar, no se va a dejar manejar. Y eso habrá percibido también Gallardo en las charlas (negociación con la FEF), por eso también se demoraron. Él tiene que conocer a la gente con la que trabaja, en este caso, al presidente de la Federación y, bueno, le habrá dejado claro también que él no se iba a prestar para este tipo de concesiones”, remarcó el comunicador.
Kendry Páez ¿tendrá cabida con Gallardo?
El mediocentro ofensivo de 19 años llegó a las filas de River Plate en enero de este año y dejó el club en agosto. Más allá de su talento y capacidades, Páez ha sido cuestionado por su estilo de vida, de él han trascendido problemas de comportamiento y adaptación en los equipos del exterior en los que ha jugado derivado del Chelsea, club dueño de sus derechos deportivos.
En la actualidad el volante creativo juega en el equipo sub-21 del Chelsea en la Premier League 2 (liga de reservas) mientras define su continuidad o un nuevo préstamo para el mercado de fichajes de enero 2027.
Sebastián Beccacece lo llevó al Mundial de Norteamérica 2026 aún cuando el rendimiento del joven no era el mejor. De hecho, ha tenido un año bastante irregular.
Cuando River Plate aún era dirigido por Marcelo Gallardo, Kendry Páez disputó dos partidos como suplente contra Argentinos Juniors y Banfield, que terminó siendo el último del ‘Muñeco’ quien dejó el equipo en febrero del año en curso.
Desde la perspectiva de Diego Borinsky, el joven sí tendría cabida en la Selección aunque para estos amistosos no haya sido tomado en cuenta por el entrenador argentino.
“Habrá que ver seguro una charla, porque él (Gallardo) es muy frontal, él habla de frente, dice las cosas que piensa y, bueno, ahí descubrirá si Kendry Páez tiene ganas de volver a ser (recuperar el nivel), digamos (…) dependerá del cara a cara que tenga con él (Páez) y que él perciba si todavía tiene el fuego sagrado de querer remontar o ya con la plata que ganó y la fama, porque acá estaba el tema este de que le gustaba salir y todo eso. Eso lo terminará viendo (Gallardo) y, bueno, él perdonará alguna vez algún desliz, pero ya dos es más difícil”, concluyó el periodista deportivo.
