Una presentación más simple comenzó a identificar al queso Mozzarella Kiosko en las perchas. Detrás del cambio hay una decisión de Alpina Ecuador para reducir costos asociados al empaque y absorber internamente parte de las presiones que enfrenta la producción, en lugar de trasladarlas directamente al consumidor.
El ajuste consiste en sustituir la impresión a todo color por un diseño predominantemente en blanco y negro, con un menor uso de tintas y elementos decorativos. La estructura del empaque, el contenido y las características del queso, según la compañía, permanecerán sin modificaciones.
Gabriela Falconí, jefa de Marca de Alpina Ecuador, explicó que la decisión se tomó ante el incremento de distintos componentes de la cadena de producción y comercialización, entre ellos la leche, los materiales de empaque, los fletes y otros costos logísticos.
La ejecutiva situó la medida dentro de un escenario en el que los hogares también enfrentan mayor presión sobre sus gastos. En sus respuestas citó que la canasta familiar básica en Ecuador superó los $ 824,85 y sostuvo que ese escenario obliga a las empresas de consumo masivo a revisar sus costos antes de trasladar incrementos al precio final.
Falconí también señaló, con base en cifras que atribuyó al Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), que el índice de precios al productor registró un aumento superior al 5 % en el último año. La empresa identifica entre sus mayores presiones los costos de la materia prima y de la operación logística.
¿Cuánto habría aumentado el precio del queso?
De acuerdo con los cálculos internos de Alpina, trasladar directamente al comprador el impacto acumulado de los mayores costos de producción e insumos habría requerido incrementar entre un 5 % y 8 % el precio final en percha.
La empresa asegura que la modificación del empaque permitirá absorber ese porcentaje y mantener estable el precio. La estimación corresponde a cálculos proporcionados por la compañía y no a un incremento que se haya aplicado previamente al producto. Para conseguirlo, Alpina redujo uno de los componentes cuyo costo no está directamente relacionado con el alimento: la impresión del empaque.
Falconí explicó que el costo de una envoltura flexible no depende únicamente del plástico utilizado. También intervienen la cantidad de tintas, insumos químicos, procesos de impresión y los tiempos de máquina necesarios para el secado del material.
La compañía no reveló qué porcentaje del costo total del queso corresponde al empaque, debido a políticas internas de confidencialidad. Sin embargo, señaló que simplificar la impresión genera un ahorro operativo que permite compensar parte de las alzas registradas en otros puntos de la producción.
El gramaje y sabor del producto no cambian
Uno de los riesgos de modificar visualmente un producto de consumo masivo es que el comprador interprete que también disminuyó su cantidad o cambió su composición. Falconí aseguró que ese no será el caso. La nueva presentación conservará el mismo gramaje, formulación, sabor, textura y nutrientes. También continuará utilizando, según la compañía, leche 100 % ecuatoriana.
Tampoco se modificará la estructura física de la lámina que protege al queso frente al oxígeno y la humedad.
Por ahora, la modificación se aplicará al queso mozarela Kiosko, al que la compañía identifica como uno de los productos con mayor demanda dentro de su portafolio.
El material mantendrá las condiciones utilizadas para el sellado al vacío y la conservación del producto, así como los requerimientos de inocuidad y vida útil aplicados por la compañía y establecidos por las normas sanitarias correspondientes. El ajuste, según Alpina, se concentra en la tinta utilizada en la superficie exterior.
Para comunicar la razón del cambio, la nueva presentación incorporará la frase: “Renunciamos a nuestra imagen para no afectar tu bolsillo”. La compañía busca así evitar que el aspecto más sencillo del paquete sea interpretado como una reducción en la calidad o en el contenido.
Subir el precio o reducir el producto no fueron las primeras opciones
Antes de modificar la presentación, Alpina Ecuador evaluó otras alternativas para reducir gastos. Entre ellas estuvieron optimizaciones logísticas y mejoras de eficiencia en las plantas.
Falconí sostuvo que, frente a un incremento sostenido de costos, dos posibilidades habituales son elevar el precio o reducir el tamaño del producto. La empresa descartó esas alternativas para el mozzarella Kiosko y terminó concentrando parte de sus ajustes en el empaque.
La lógica utilizada consiste en compensar aumentos en unas partes de la cadena con reducciones en otras. Según la ejecutiva, disminuir los gastos relacionados con la presentación crea un margen dentro de la operación que puede utilizarse para absorber incrementos provenientes de los insumos lácteos y otras materias primas.
Un consumidor que compara más los precios
La decisión también responde a cambios que la empresa asegura haber identificado en el comportamiento de compra.
Según Falconí, los consumidores ecuatorianos realizan compras más planificadas, comparan con mayor frecuencia los precios en percha y prestan especial atención al rendimiento de los alimentos que forman parte del gasto habitual del hogar.
En las categorías de quesos y lácteos, la ejecutiva sostiene que el precio ha ganado peso en la decisión de compra, aunque considera que variables como sabor, nutrición y rendimiento continúan influyendo en la elección.
También señaló que los incrementos recurrentes de precios pueden modificar la fidelidad hacia marcas que tradicionalmente han formado parte de las compras del hogar.
Menos tintas también reduce insumos de impresión
El cambio tendrá además consecuencias sobre el proceso industrial del empaque.
Al eliminar la impresión a todo color, Alpina señala que disminuirá el volumen de tintas elaboradas con solventes químicos y otros insumos utilizados durante esa fase de producción.
La simplificación también reduce etapas relacionadas con el secado y la conversión del material. La compañía sostiene que esto permite disminuir la huella de carbono vinculada a la fabricación de los empaques y facilita su reciclaje. Las respuestas entregadas, sin embargo, no incluyen cifras que permitan cuantificar esa reducción ambiental.
Alpina Ecuador analizará la recepción de la nueva presentación antes de determinar si este tipo de empaque se extiende a otras variedades o líneas de productos.
