El Mutua Madrid Open 2024 tuvo una doble inauguración. Aunque las grandes estrellas del tenis masculino y femenino debutarán mañana, con la primera ronda del cuadro femenino, el público ya invadió hoy la Caja Mágica desde la mañana para disfrutar con unas fases previas de gran nivel en las que encontrábamos a no pocos tenistas que han brillado ya en grandes citas y a promesas de primer nivel.
Por la tarde tuvo lugar la presentación oficial. El escenario, según su director, Feliciano López, suponía para el torneo subir un escalón más: la cuatro veces centenaria Plaza Mayor de Madrid, donde desde hace varios días una pista de tenis llama a los seguidores al torneo a base de ‘invitarles’ a jugar. Con Feliciano estuvieron Carlos Alcaraz y Aryna Sabalenka, los campeones de 2023; el alcalde de Madrid, José Luis Martínez Almeida y el presidente de Mutua Madrileña, Ignacio Garralda. El periodista Juanma Castaño ejerció como conductor del acto.
Decir que Madrid es el Quinto Grand Slam no es una fantasmada»
Feliciano recalcó la importancia de Madrid y el desarrollo alcanzado en sus 22 años de historia. Evidentemente hay más ATP y WTA 1.000 pero «decir que Madrid es el quinto Grand Slam, el quinto ‘Grande’, no es una fantasmada. Era el sueño de Ion Tiriac, la persona que trajo este torneo a Madrid. Quería crear un torneo lo más parecido a un Grand Slam y eso es lo que somos ahora. Tenemos a los mejores y a las mejores cada año y además estamos en un estadio espectacular y en una ciudad como Madrid. Por encima de nosotros sólo están los Grand Slam y para nosotros Madrid es el quinto Grand Slam».
Aryna Sabalenka, bicampeona en Madrid (21 y 23) abundó en la opinión de Feliciano calificando el torneo como uno de sus favoritos: «me gusta el torneo, me gusta la gente, la organizacion… Espero hacer mi mejor tenis y que la gente disfrute».
Sabalenka ha ganado dos veces en Madrid, claro. Carlos Alcaraz otras dos pero por aquello del paisanaje fue tan protagonista de la presentación como lo será del torneo… si finalmente toma parte en él. Al menos, es optimista:»estoy físicamente mejor y anímicamente muy bien» -dijo- «pero no quiero decir nada porque dije que iba a jugar en Barcelona y al final no fue posible. He entrenado ya en Madrid, he sentido buenas sensaciones y creo que vamos por el buen camino. A juzgar por estas sensaciones, creo que podré estar en el torneo«.
El campeón de 2022 y 2023 no se siente sin embargo favorito porque «llego sin ritmo y sin partidos en tierra. Pero jugar en Madrid me da una energía positiva, por jugar ante mis amigos y mi gente. Vengo a este torneo desde que tenía cinco años. Jugarlo es para mí una motivación extra».
Y sobre la posibilidad de que se vuelva a encontrar con Rafael Nadal en Madrid -dos partidos previos, con un triunfo para cada uno-, señaló que «para mí siempre será especial jugar contra Nadal. Es mí ídolo y siempre me gustará. Sólo nos podemos enfrentar en la final pero en el tenis todo puede pasar».
Ignacio Garralda, presidente del Grupo Mutua, se congratuló de la realidad tremendamente exitosa» que es el torneo y recalcó que «tenemos una vinculación de 18 años con este evento y no la podemos defraudar. Hay mimbres para seguir muchos años más«.
Finalmente el alcalde de Madrid, José Luis Martínez Almeida, señaló que «Madrid es una ciudad de grandes acontecimientos pero el buque insignia es el Mutua Madrid Open. Es una cita con el mejor tenis del mundo y tenía que ser en la mejor ciudad del mundo, que es Madrid. Animo a todos a que disfrutemos de él y espero que Alcaraz sea el primer tenista en ganarlo tres veces seguidas«.
El año pasado casi 300.000 espectadores pasaron por la Caja Mágica. Eso avala el vínculo del torneocon su entorno.
