Ecuador volvió a dejar su huella en la ciencia mundial. A finales de diciembre de 2025, expertos publicaron una investigación que describe 11 especies nuevas de tarántulas, nueve de ellas halladas en Ecuador, en medio de cuerpos cubiertos de lodo y cristales minerales. El hallazgo se suma al registro global de la familia Paratropididae, conocida por su particular camuflaje en suelos y hojarasca.

Arácnidos invisibles al ojo común

El estudio, firmado por Pedro Peñaherrera-R., Duniesky Ríos-Tamayo, Roberto J. León-E., Bastian Drolshagen y Danniella Sherwood, se basó en el análisis detallado de la forma y estructura de los genitales para distinguir estas nuevas especies, un método clásico en taxonomía arácnida.

Todas las especies descritas pertenecen a la familia Paratropididae, tarántulas de tamaño pequeño a mediano que se cubren el cuerpo con lodo, tierra y pequeños cristales minerales, un rasgo que las hace extremadamente crípticas y difíciles de detectar en su ambiente natural.

Tres géneros nuevos y un homenaje local

Además de las especies, los científicos describieron tres nuevos géneros, entre ellos uno endémico de Ecuador denominado Yamaratropis. Este género registra por ahora una sola especie conocida: Yamaratropis machinaza.

Otra de las tarántulas descubiertas, Paratropis rocolita, fue nombrada en honor a la banda quiteña Rocola Bacalao. El zoologo principal del estudio, Peñaherrera, recogió el primer ejemplar de esta especie en Pichincha y explicó que eligió ese nombre por su afición a la música de la agrupación local.

Mapa de nuevos descubrimientos

Según la investigación, estas son las especies descritas y sus regiones de descubrimiento:

• Paratropis nunka — Parroquia Amazonas, Morona Santiago

• Paratropis rocolita — Parroquia Nanegalito, Pichincha

• Alienus pollex — Parroquia de Pachicutza, Zamora Chinchipe

• Alienus abditus — Parroquia de Uyumbicho, Pichincha

• Alienus alo — Parroquia de Molleturo, Azuay

• Alienus basho — Cachabí, Esmeraldas

• Alienus croceus — Estación de Biodiversidad Tiputini, Orellana

• Alienus roigi — Cantón San Miguel de los Bancos, Pichincha

• Stormtropis barbacoas — Colombia (científico internacional)

• Stormtropis dunlopi — Venezuela (científico internacional)

• Yamaratropis machinaza — Parroquia Paquisha, Zamora Chinchipe

Estos registros no solo expanden el mapa de especies de Paratropididae, sino que destacan la realidad de territorios biológicos aún poco explorados en Ecuador.

Un recordatorio de la fragilidad de la biodiversidad

Aunque el estudio aumenta el inventario de especies, también recuerda que muchas de estas tarántulas, como otros arácnidos y fauna endémica, habitan ecosistemas vulnerables ante la expansión humana, la deforestación y los cambios en el uso del suelo. El conocimiento científico sirve de base para medidas de conservación que aún deben fortalecerse en el país.