En octubre de 2025, las Fuerzas Armadas de Ecuador reportaron que el tráfico ilegal de combustibles, con un millón de galones confiscados, es la tercera mayor amenaza a la seguridad nacional. Está vinculada al narcotráfico y la minería ilegal, según un informe oficial.
Tráfico de combustibles: una amenaza creciente
Las Fuerzas Armadas de Ecuador identificaron el tráfico ilegal de combustibles como la tercera mayor amenaza a la seguridad del país, según un informe presentado en octubre de 2025. Este delito está estrechamente relacionado con el narcotráfico y la minería ilegal, considerados los principales desafíos nacionales. Hasta la fecha, se han ejecutado 34.000 operaciones contra este ilícito, resultando en la incautación de un millón de galones de combustible robado.
Las provincias con mayor incidencia son Orellana, Guayas, Sucumbíos, Santo Domingo, Santa Elena, Esmeraldas y Manabí. En cuanto a las Fuerzas Armadas, enfatizan que el combustible robado se comercializa al mismo precio que el legal. Además, llega incluso a gasolineras formales y se utiliza para abastecer embarcaciones al transporte de droga en el mar.
El informe detalla que este negocio opera a través de una red ilegal que incluye transportistas, tanqueros y retroexcavadoras. Esto facilita la distribución del combustible robado.
Organizaciones criminales involucradas
El Gobierno identificó a seis organizaciones criminales detrás del tráfico de combustibles: Los Lobos, Los Choneros, Los Comandos de Frontera, el ELN, el Frente Oliver Sinisterra y los Latin Kings. Ellas suelen estar vinculadas a actividades de minería ilegal, lo que amplifica su impacto en la seguridad nacional. Las Fuerzas Armadas destacaron que estas redes aprovechan las diferencias de precios de los combustibles entre Ecuador y los países vecinos para lucrar con el contrabando.
El informe militar sugiere que el Estado debería equiparar los precios de los combustibles con los de los países vecinos para reducir el incentivo al contrabando. Esta medida, según el documento, podría desmantelar parte de las redes ilícitas que operan en el país.
Contexto y esfuerzos contra el crimen
El tráfico de combustibles ha ganado relevancia en Ecuador debido a su relación con otros delitos transnacionales, como el narcotráfico y la minería ilegal. Las 34.000 operaciones realizadas en 2025 reflejan un esfuerzo sostenido por parte de las Fuerzas Armadas de Ecuador para combatir este problema. Las provincias fronterizas y costeras, como Esmeraldas y Sucumbíos, son puntos críticos debido a su ubicación estratégica para el contrabando.
El informe subraya la necesidad de fortalecer la vigilancia en estas zonas y de implementar políticas que desincentiven el comercio ilegal de combustibles. La colaboración entre las Fuerzas Armadas, el Gobierno y otras instituciones será clave para abordar esta amenaza.
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