Joel lleva tres días sin correr tras un balón y sin jugar con sus carritos. La fiebre y el malestar de su cuerpo lo mantienen en su cama. Su madre le ha puesto paños húmedos en la frente y le ha dado las dosis de paracetamol que le recetaron en un subcentro de salud de la isla Trinitaria, en el sur de Guayaquil.
Sin embargo, su condición no ha mejorado. “Por unas horas, como que se siente más animado, pero luego vuelve a decaer”, comenta la mamá del pequeño, de 5 años, quien empezó a sentirse mal unos días después de haber visitado un parque en el sector de la Martha de Roldós, cerca de la casa de los abuelos del menor.
“No sé si en el parque se le pegó un virus o tal vez en la escuela, no sé”, dice la guayaquileña, quien el jueves 3 de septiembre buscó una segunda opinión pediátrica en un centro particular: “Me dijeron que podría ser dengue, le hicieron unos exámenes y ya me confirmaron que es eso”.
El dengue es una de las enfermedades que se presentan durante todo el año, pero es más frecuente en la época invernal, que está próxima a registrarse en el país y que —según organismos locales e internacionales— alcanzaría una intensidad muy fuerte entre finales de este año e inicios de 2027 por la alta probabilidad de que se consolide el fenómeno de El Niño.
Ante la confirmación del Comité Nacional para el Estudio Regional del Fenómeno El Niño (Erfen) de este evento climático, tras evaluar las condiciones oceánicas y atmosféricas registradas en agosto, la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR) declaró el sábado pasado en alerta roja al país para reforzar las acciones de preparación y respuesta frente a los posibles efectos de El Niño.
“Este tipo de comportamientos climáticos —con humedad, lluvias y cambios de temperatura— favorece a que haya una mayor presencia de virus circulando en el ambiente, y el tema de proliferación de la enfermedad se puede exacerbar”, advierte Andrés Santos, director de Salud del Municipio de Guayaquil.
Ante ese panorama, Santos y Milton Chang, infectólogo del hospital Alfredo Paulson, coinciden en las enfermedades que podrían agudizarse en esta época en Guayaquil:
- Vectoriales, como el dengue, paludismo, zika, chikungunya.
- Leptospirosis, la cual es transmitida a través de la orina o heces de roedores.
- Diarreicas, como las virales, salmonelosis, fiebre tifoidea.
- Respiratorias, como influenza, parainfluenza, covid.
- De piel, como dermatitis, micosis.
Dengue
Entre las vectoriales, el dengue superaría los casos reportados durante el año pasado. En 2025 se registraron 37.840 infectados y en lo que va del 2026, hasta la semana epidemiológica 34 —con corte al 29 de agosto—, sumaban 31.312. Solo en esta última semana hubo 1.303 infectados más que en los siete días anteriores.
Tanto Santos como Chang coinciden en que será “inevitable” un repunte de esta enfermedad, porque el agua acumulada o estancada por las lluvias y la humedad crean el ambiente ideal para que se reproduzca el mosquito Aedes aegypti, el cual transmite este mal.
“Si hay más estancamiento de agua, hay más criaderos de vectores. Esto es peligroso porque significa que hay una carga viral mucho más alta circulando”, refiere Chang, quien alerta a la ciudadanía a no automedicarse porque podrían agravar esta patología.
El especialista explica que ante cualquier sospecha de dengue o la presencia de síntomas —como fiebre y dolor retroocular, de cabeza y en articulaciones—, que podrían confundirse con otros procesos virales agudos, no deben tomar antiinflamatorios porque podrían causar una plaquetopenia (caída drástica de las plaquetas), deterioro de la conciencia, sangrados y hasta una falla renal.
“Tenemos que siempre sospechar del dengue porque es una enfermedad endémica de la ciudad, de la Costa ecuatoriana”, insiste Santos y menciona que se han identificado sectores donde hay agua estancada y criaderos de mosquitos, como en Sauces, Samanes, Florida, Martha de Roldós y, en el sur, en barrios de la parroquia Febres Cordero, del suburbio y del Guasmo norte.
En estos puntos y en otros vecindarios de la ciudad, puntualiza el directivo municipal, se incrementarán las tareas de fumigación a partir de este mes. En lo que va de este año, apunta, las fumigaciones han llegado a 1′170.000 beneficiarios a través de 150.000 intervenciones.
Santos pide a la ciudadanía que si se requiere fumigación en su sector puede comunicarse a la línea municipal 181.
Además, ambos especialistas recomiendan usar camisetas manga larga, repelente —que debe reaplicarse cada dos horas—, uso de mosquiteros y vaciar los floreros, los neumáticos y cualquier recipiente que pueda servir como depósito de agua para evitar que se formen los criaderos de este vector, que ha causado en 2026 la muerte de 35 personas.
Otras enfermedades vectoriales, como zika y chikungunya, no se han presentado en este 2026. Mientras que la malaria sí se ha registrado en el país y suman 239 casos confirmados.
Leptospirosis
Esta enfermedad se transmite a las personas a través del contacto con la orina o heces de roedores y, en época de lluvias, estos fluidos se suelen mezclar con el agua estancada, lodo e inundaciones e infectar a niños y adultos que tengan heridas.
Se presenta con fiebre alta, escalofríos, dolor de cabeza intenso, dolores musculares, ojos enrojecidos, náuseas, vómitos o diarrea, signos que pueden simular otros males virales, por lo que los pacientes —según los especialistas— deben acudir al médico para su evaluación.
Chang sugiere jamás tomar bebidas enlatadas directamente sin antes lavarlas bien, ya que podrían estar contaminadas por roedores.
Otra de las formas de prevenir esta enfermedad en esta época es la desratización, acción que se realiza a diario en zonas de la ciudad, asegura Santos y destaca que la comunidad debe realizar un correcto manejo de desechos sólidos, en los horarios determinados, para prevenir la proliferación de los roedores.
Diarreicas
Entre las más frecuentes son la salmonelosis, enfermedad bacteriana que causa cólico abdominal, fiebre, náuseas, vómito y diarrea, y cuyo contagio —coinciden los especialistas— se da a través del consumo de alimentos o agua contaminada.
Esto también puede causar la fiebre tifoidea, mal bacteriano que se presenta con fiebre, dolor de cabeza y del abdomen, fatiga, tos seca, escalofríos y diarrea o estreñimiento.
Respiratorias
Las lluvias y la humedad generan las condiciones para la proliferación de virus, como la influenza, COVID-19, faringitis, entre otros. La mayoría comparte la sintomatología, como fiebre, tos seca, dolores de cabeza y musculares, dolor de garganta, congestión o escurrimiento nasal.
“Lo que más hemos visto es influenza, incluso, hay pacientes que desarrollaron una neumonía grave por influenza”, refiere Chang, quien cree que también hay riesgo de que se presente un aumento de estas patologías.
Piel
Las lluvias y el exceso de humedad favorecen la aparición de dermatomicosis y micosis, infecciones cutáneas producidas por hongos que pueden provocar picazón, ardor o enrojecimiento en la piel. “En niños es más frecuente, porque tienen la piel un poco más delicada”, explica Chang y sostiene que generalmente se trata con cremas (antifúngicos) y hasta antibióticos.
La leishmaniasis cutánea es, en cambio, una infección parasitaria —transmitida por picadura de insectos vectores infectados— que provoca lesiones en la piel, como ronchas y úlceras expuestas. Esta enfermedad, que también incluye leishmaniasis mucosa y visceral, se ha presentado en 554 casos en lo que va del 2026, según el último informe epidemiológico del MSP.
Ante el riesgo de estas enfermedades, el Ministerio de Salud y el Municipio de Guayaquil mantienen planes de contingencias para atender a la población.
En el caso del cabildo, detalla Santos, tiene 52 establecimientos de salud, que incluyen seis hospitales del Día y el hospital general Bicentenario. Este último, en el centro de la ciudad, tiene diez camas disponibles con posibilidad de aumentar, dependiendo de las circunstancias, hasta 30.
