La Dirección del Parque Nacional Galápagos ha hecho un hallazgo importante en el sur de la Isla Isabela: un nuevo bosque de Scalesia Cordata, una de las especies endémicas más amenazadas del archipiélago y que se encuentra en peligro de extinción.
Este descubrimiento, realizado en el volcán Sierra Negra, marca un hito en los esfuerzos por conservar la biodiversidad de las islas, en especial de esta planta, que ha visto una reducción significativa de su población en los últimos años.
El bosque, bautizado como «Carpuela», tiene una extensión de 2 hectáreas y está compuesto por 43 árboles adultos, 102 árboles juveniles y 17 plántulas. Los científicos dieron con este bosque en medio de una jornada de recolección de semillas, cuyo objetivo era preservar y aumentar la población de varias especies vegetales nativas. Este esfuerzo es parte de una estrategia más amplia de conservación que busca garantizar la supervivencia de las especies vegetales amenazadas con desaparecer.
Las Scalesia son conocidas por ser el equivalente vegetal de los pinzones y tortugas gigantes de Galápagos, adaptándose de manera única a las condiciones de cada isla. Sin embargo, su ecosistema ha sido gravemente afectado, reduciendo drásticamente su número. En 2002 se registraron más de 1000 árboles de Scalesia Cordata, pero para 2019, las evaluaciones mostraron que menos del 3% de esa población existía, lo que generó preocupación en los investigadores.
Además del bosque Carpuela, se encontró un pequeño remanente de bosque en otra área de Sierra Negra, con cuatro árboles adultos lo que sugiere que la regeneración natural de la especie aún es posible si se proporcionan las condiciones adecuadas. Para ello, el Parque Nacional está implementando medidas de limpieza y monitoreo en las áreas descubiertas, buscando fomentar la germinación natural de semillas.
La conservación de la Scalesia cordata es prioritaria para las autoridades y organizaciones aliadas, como la Fundación Charles Darwin y Save Galapagos. En conjunto, han desarrollado un programa de reproducción en viveros forestales, donde miles de semillas han sido recolectadas, germinadas y luego transplantadas a su hábitat natural.
