El terremoto de magnitud 7,4 registrado en Colombia se suma a una serie de grandes eventos sísmicos ocurridos este año alrededor del planeta.
En lo que va del año, diez terremotos han alcanzado una magnitud de momento igual o superior a 7,0, de acuerdo con la información recopilada de centros sismológicos internacionales.
Aunque todos están considerados como grandes terremotos por su magnitud, sus consecuencias han sido muy diferentes. La profundidad a la que ocurre el movimiento, la distancia respecto de zonas pobladas y las condiciones de las edificaciones son algunos de los factores que influyen en su impacto.
Filipinas registró el terremoto de mayor magnitud
El movimiento más fuerte incluido en el registro ocurrió el 7 de junio en Filipinas, frente a las costas de Mindanao.
Alcanzó una magnitud de 7,8, tuvo una profundidad de 57 kilómetros y llegó a una intensidad máxima IX, catalogada como violenta. El evento dejó 107 fallecidos.
Venezuela aparece dos veces dentro del listado. El 24 de junio, un terremoto de magnitud 7,5 fue registrado frente a La Guaira y Catia La Mar, a apenas 10 kilómetros de profundidad. Su intensidad máxima alcanzó el nivel IX. Ese mismo día se produjo otro terremoto de magnitud 7,2 en la zona de Yaracuy y San Felipe.
El balance proporcionado para ambos eventos supera las 6.300 víctimas mortales, convirtiendo a Venezuela en el país con las mayores pérdidas humanas dentro de este listado.
El terremoto de Colombia también encabeza la lista
El cuarto movimiento de mayor magnitud ocurrió en Colombia el pasado domingo 10 de agosto. Su epicentro se ubicó en San José del Palmar, Chocó, alcanzó una magnitud de 7,4 y se originó a aproximadamente 107 kilómetros de profundidad. La intensidad máxima reportada fue VIII, considerada severa. Hasta el momento, el balance disponible habla de más de 240 fallecidos.
Mientras que Indonesia registró el 1 de abril un terremoto de magnitud 7,4 frente a las costas de Molucas del Norte y Bitung. El evento tuvo una profundidad de 35 kilómetros y dejó una víctima mortal.
Japón experimentó otro movimiento de la misma magnitud el 20 de abril, frente a Sanriku y Miyako, en la prefectura de Iwate. Ocurrió a 25 kilómetros de profundidad y no se reportaron víctimas mortales.
El 17 de julio, un terremoto de magnitud 7,3 ocurrió frente a las costas de Chiapas, cerca de Puerto Madero, México.
El movimiento tuvo una profundidad aproximada de 22 kilómetros y alcanzó una intensidad VII, considerada muy fuerte. Según los datos recopilados, no dejó fallecidos.
Vanuatu, Tonga y Malasia completan el listado
Vanuatu registró el 30 de marzo un sismo de magnitud 7,3, con una profundidad de 120,6 kilómetros. Días antes, el 24 de marzo, Tonga había experimentado un terremoto de magnitud 7,5 en mar abierto. Debido a que se produjo a 229,5 kilómetros de profundidad, su intensidad máxima fue moderada y no se reportaron víctimas.
El evento más profundo del listado ocurrió en Malasia el 22 de febrero. El terremoto alcanzó magnitud 7,1, pero se originó a aproximadamente 629 kilómetros de profundidad.
No todos los terremotos de magnitud 7 causan el mismo efecto
La comparación de los diez eventos muestra que una magnitud elevada no determina por sí sola el nivel de destrucción.
Por ejemplo, los terremotos de Tonga y Malasia ocurrieron a grandes profundidades, mientras que el de Venezuela se produjo a solo 10 kilómetros de la superficie. Esa diferencia puede modificar considerablemente la intensidad con la que el movimiento llega a las zonas habitadas.
También influyen la cercanía del epicentro a ciudades, las condiciones geológicas locales, la calidad de las construcciones y la capacidad de respuesta ante una emergencia.
¿Qué ocurre en Latinoamérica?
Buena parte de la actividad sísmica de la región está relacionada con el Cinturón de Fuego del Pacífico, una enorme franja tectónica donde interactúan varias placas.
En Sudamérica, esta dinámica incluye sistemas complejos relacionados con las placas de Nazca, Caribe, Malpelo y Suramérica.
Por ello, países como Colombia, Ecuador, Perú, Chile y México mantienen una actividad sísmica permanente.
