El Mundial 2026 no solo tendrá fútbol ecuatoriano. También tendrá tradición, artesanía e identidad. Los jugadores de la selección de Ecuador lucirán sombreros de paja toquilla elaborados en Montecristi, una de las expresiones culturales más reconocidas del país y declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco.
Montecristi llega al Mundial
Cada uno de los 26 futbolistas convocados por Sebastián Beccacece recibirá un sombrero tejido a mano por maestros artesanos manabitas. Las piezas fueron elaboradas dentro de un proyecto impulsado por la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI) y el Municipio de Montecristi para preservar y difundir esta tradición ancestral.
Los sombreros incluirán en su cintillo los logotipos de ambas instituciones, que lideran iniciativas de salvaguardia del tejido tradicional de paja toquilla.
Un patrimonio ecuatoriano ante millones de personas
Para la OEI, la presencia de los jugadores ecuatorianos con sombreros de Montecristi permite conectar cultura, deporte y desarrollo productivo. La organización considera que la exposición mundial de la Tri puede convertirse en una plataforma para fortalecer el reconocimiento internacional de los artesanos ecuatorianos.
La iniciativa busca que el sombrero deje de verse únicamente como una artesanía y se proyecte como un símbolo de identidad nacional.
Más que un accesorio
El sombrero de paja toquilla tiene origen ecuatoriano y sus tejidos más finos se producen en Montecristi, provincia de Manabí. En 2012, la Unesco incorporó el tejido tradicional de la paja toquilla a la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Aunque internacionalmente suele conocerse como «Panama Hat», su origen es ecuatoriano y constituye una de las denominaciones de origen más importantes del país.
Tecnología para mostrar el proceso artesanal
La iniciativa también incorpora herramientas digitales. El proyecto contempla experiencias con realidad virtual que permitirán a usuarios de distintos países recorrer comunidades artesanas de Manabí y conocer el proceso de elaboración de los sombreros, así como la historia de las familias que mantienen viva esta tradición.
