La nave Orion alcanzó 406.777 kilómetros de la Tierra, superando la marca del Apolo 13 de 1970. Los cuatro astronautas también presenciaron un eclipse solar desde el espacio y recibieron un mensaje póstumo del legendario Jim Lovell.
Artemis II -con los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen-batió el récord de la mayor distancia recorrida por una misión tripulada desde la Tierra. La marca superada pertenecía al Apolo 13, registrada durante su regreso de emergencia en 1970, según confirmó la NASA este lunes.
La nave espacial Orion logró esa marca histórica a las 13:56. Seis horas después, a las 19:07, la nave alcanzó su distancia máxima: 252.760 millas desde la Tierra, equivalentes a 406.777,9 kilómetros. En contraste, el Apolo 13 llegó a 248.655 millas (400.171,5 km).
Artemis II inicia la observación lunar y el sobrevuelo histórico
La NASA informó que la observación lunar comenzó alrededor de las 14:45. El sobrevuelo, de aproximadamente siete horas de duración, abarca el período en que la nave espacial Orion estará lo suficientemente cerca de la Luna para que la tripulación realice observaciones detalladas de las características geológicas de la superficie lunar.
Al pasar Orion por detrás de la Luna, la misión entró en un periodo de interrupción de comunicaciones programado de unos 40 minutos. En ese intervalo, la Luna bloqueó las señales de radio necesarias para mantener contacto con la nave. Poco después de esa pérdida de señal, Orion alcanzó su punto más cercano a la Luna: apenas 6.530 kilómetros de la superficie lunar.
Eclipse solar desde el espacio: un espectáculo inédito para Artemis II
Hacia el final de las observaciones lunares, a partir de las 20:35 hora del este, la tripulación de Artemis II presenció un eclipse solar desde el espacio, cuando Orion, la Luna y el Sol se alinearon. Los astronautas observaron cómo el Sol desapareció tras la Luna durante casi una hora. En ese periodo, vieron una Luna prácticamente oscurecida y analizaron la corona solar -la atmósfera más externa del Sol- tal como aparece en el borde de la Luna. A las 21:20, concluyeron las observaciones lunares.
El fenómeno representa una oportunidad científica de alto valor, ya que la posición orbital de Artemis II permitió a la tripulación capturar imágenes y datos de la corona solar desde un ángulo y una proximidad imposibles de replicar desde la Tierra o desde estaciones orbitales convencionales.
Jim Lovell envía un mensaje histórico a la tripulación de Artemis II
La NASA informó también que la tripulación inició su jornada con la canción ‘Good Morning’ de Mandisa y TobyMac. Además, los astronautas recibieron un mensaje especial grabado por Jim Lovell, astronauta de los programas Apolo 8 y Apolo 13, antes de su fallecimiento en 2025.
«¡Hola, Artemis II! Soy Jim Lovell, astronauta del programa Apolo. ¡Bienvenidos a mi antiguo vecindario! Cuando Frank Borman, Bill Anders y yo orbitamos la Luna en el Apolo 8, la humanidad tuvo la primera visión cercana de la Luna y una perspectiva de nuestro planeta que inspiró y unió a personas de todo el mundo. Me enorgullece pasarles el testigo, mientras orbitan la Luna y sientan las bases para las misiones a Marte para el beneficio de todos. Es un día histórico y sé lo ocupados que estarán. Pero no olviden disfrutar de la vista. Así que, Reid, Victor, Christina y Jeremy, y todos los grandes equipos que los apoyan, ¡mucha suerte y que Dios los acompañe! De parte de todos nosotros aquí en la Tierra.».
La misión Artemis II sienta las bases para el regreso de astronautas a la superficie lunar en futuras etapas del programa Artemis y marca un punto de inflexión en la preparación de los vuelos tripulados hacia Marte, consolidando el liderazgo de la NASA y sus socios internacionales en la nueva era de la exploración espacial profunda.
