Liga de Portoviejo eliminó a Libertad de Loja en penales y avanzó a octavos de final de la Copa Ecuador.
El conjunto portovejense enfrentó a un rival de la Serie A sin complejos y desde el inicio mostró intensidad y agresividad ofensiva en el estadio Reales Tamarindos.
La recompensa llegó al minuto 23, cuando Efrén Proaño conectó un cabezazo para abrir el marcador y desatar la celebración de los aficionados locales.
La alegría para la Capira duró apenas diez minutos. Al 33’, Gabriel Cortez, conocido como «El Loco», marcó el empate para Libertad con un potente tiro libre que terminó en el fondo de las redes.
Después del empate, ambos equipos intentaron buscar el segundo gol, aunque sin mayor efectividad en el cierre del primer tiempo.
Para la segunda mitad, el ritmo del compromiso disminuyó, pero Liga de Portoviejo fue el equipo que generó las ocasiones más claras para quedarse con el triunfo antes de la definición.
Pese a los intentos ofensivos, el marcador no volvió a moverse y el clasificado se definió desde los lanzamientos penales.
Manuel Mendoza fue el héroe
En la tanda desde los doce pasos, el conjunto manabita mostró mayor efectividad y terminó imponiéndose 4-2.
Uno de los momentos decisivos ocurrió cuando Cristian Valencia falló su remate al enviar el balón por encima del horizontal, situación que dejó en ventaja a los locales.
El arquero Manuel Mendoza se convirtió en la gran figura de la noche tras detener el penal ejecutado por Stick Castro y asegurar la clasificación de Liga de Portoviejo.
Con este resultado, Liga Deportiva Universitaria de Portoviejo avanzó a los octavos de final, instancia en la que enfrentará a Barcelona Sporting Club en un duelo que se disputará en el estadio Reales Tamarindos, aunque la fecha todavía no ha sido confirmada.
La clasificación representa uno de los resultados más importantes para el club portovejense en el torneo nacional y mantiene viva la ilusión de seguir avanzando en la Copa Ecuador.
