Lionel Messi fue reconocido con la Medalla Presidencial de la Libertad, el máximo honor civil otorgado por Estados Unidos y se convirtió en el primer argentino y el primer futbolista varón en recibir esta distinción.
Sin embargo, el capitán de la selección argentina no pudo asistir a la ceremonia en la Casa Blanca, encabezada por Joe Biden, debido a «conflictos de agenda» mientras disfrutaba de sus vacaciones en Argentina.
Messi expresó su agradecimiento en una carta enviada al presidente estadounidense y dejó abierta la posibilidad de recibir la medalla en una futura visita.
La medalla, que premia contribuciones excepcionales a la sociedad, destacó la carrera deportiva de Messi y su labor filantrópica a través de la Fundación Leo Messi y su rol como embajador de UNICEF.
Otros homenajeados en la ceremonia incluyeron a figuras como Bono, Hillary Clinton, Magic Johnson, Denzel Washington y Michael J. Fox.
La entrega, marcada por discursos emotivos y aplausos, resaltó las aportaciones culturales, humanitarias y sociales de los galardonados.
En el evento, también se reconocieron de manera póstuma a personalidades como Robert F. Kennedy y Ashton Carter.
