Precedido por un importante palmarés, el ecuatoriano Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) afrontará su cuarta Vuelta a España, cuya organización cataloga al carchense como uno de ‘los héroes’ tras su actuación en la edición 2020.
La Locomotora es parte de un lote reducido de corredores del actual pelotón profesional que cuentan con un rico historial, limitado este a los podios de las tres Grandes Vueltas.
En ese grupo se cuentan Alejandro Valverde, Vincenzo Nibali, Chris Froome, Nairo Quintana, Primoz Roglic y Carapaz, pero fuera del ecuatoriano, ninguno ha conseguido el oro olímpico, el más reciente triunfo del tricolor en Tokio 2020, quien cuenta también con el triunfo del 2019 en el Giro de Italia, el segundo lugar en La Vuelta 2020 y el tercer lugar del Tour de Francia 2021.
Lo conseguido en Juegos Olímpicos y la ronda francesa va opuesto a un “inicio de temporada discreto”, como califica el portal de La Vuelta, al destacar que los objetivos de la Locomotora “estaban puestos en el verano”.
PUBLICIDAD
Ganar el Tour de Suiza en junio fue el arranque de la gloria para Carapaz, que en julio subió al podio en Francia y luego se colgó la medalla de oro en Tokio, resultados que fueron fruto de una “puesta a punto perfectamente estudiada”.
Richard Carapaz, primer medallista de oro olímpico para el ciclismo latinoamericano
La Vuelta destacó la presea dorada del ciclista tricolor y el impulso que significó su triunfo para que Ecuador consiga su más destacada actuación en una cita olímpica al conseguir dos medallas de oro, una de plata y cuatro diplomas, pero en lo individual hace hincapié en que entre las “deudas pendientes” Carapaz mantiene “una que le pesa especialmente: ganar La Vuelta”.
Cerca de la gloria
En 2020 estuvo cerca de conseguirlo, al final se le escapó por 24 segundos de diferencia que obtuvo el esloveno Primoz Roglic, quien regresa este año con el Jumbo Visma para buscar su triplete consecutivo, tras alzarse con el triunfo en 2019 y 2020.
El último ataque del tricolor en el Alto de la Covatilla, aunque sin éxito, puso de cabeza el cierre de La Vuelta 2020, al final debió conformarse con el segundo lugar, pero Carapaz señaló que tuvo “una Vuelta preciosa”, y muy disfrutada. El carchense terminó “con la misma sonrisa que traía al llegar porque lo he dado todo, indicó.
También dijo irse “contento porque he vivido el final con mucha ilusión”; además, de “sentirse acompañado por las numerosas banderas de Ecuador que veía a lo largo de todo el recorrido. Ha sido precioso. Me he sentido especialmente arropado y he vivido grandes momentos”.
Según la organización, “Richard Carapaz ha tardado un poco más que el resto en convertirse en un héroe de La Vuelta. Fue más precoz en el Giro. En 2018, su primera participación en la ronda italiana se saldó con una victoria de etapa (la 8.ª en el Montevergine di Mercogliano), un maillot blanco y un 4.º puesto en la general. Un año después se proclamó ganador de la maglia rosa en Verona”.
PUBLICIDAD
Carapaz es parte de la ronda española desde 2017 (Movistar), la primera grande para el ecuatoriano, aunque ese año su equipo terminó con sabor amargo, sin victorias de etapa.
“En su debut Richard Carapaz protagonizó varios ataques sin éxito (su mejor resultado fue 11.º en el Angliru, el día de la retirada soñada de Alberto Contador). En 2018, a pesar de sus buenos resultados en el Giro, ejerció de gregario de Alejandro Valverde (5.º en la general final) y Nairo Quintana (8.º)”.
El 2019 no participó en la ronda española por una caída en un critérium que disputó en Países Bajos el domingo previo a la salida oficial de La Vuelta. Luego vino su salida del equipo telefónico, que lo fichó tras una etapa de prueba en el Lizarte en el 2016.
“Carapaz no se esconde y cita asiduamente sus “orígenes navarros” reconociendo que le debe a España el lanzamiento de su carrera ciclista profesional”, cita el portal de La Vuelta.
Luego de un 2020 auspicioso, Carapaz repite con Ineos en la edición 76 de la ronda española, una escuadra “con nombres particularmente impresionantes” como Egan Bernal, Richard Carapaz, Adam Yates, Pavel Sivakov, Tom Pidcock, Jhonathan Narváez, Salvatore Puccio y Dylan van Baarle.
“Para nosotros es un honor, como organizadores, que el Team Ineos venga con este elenco de campeones”, reconoció Javier Guillén, director general de La Vuelta.
“Esto habla mucho de sus ambiciones. Bernal y Carapaz son dos de los jefes de fila más destacados del ciclismo sudamericano actual. Un continente que tiene un importante valor para nosotros”, dijo Guillén.
Para el director de la ronda española, “Carapaz ya es, gracias a su reciente oro olímpico, un icono con letras mayúsculas” luego de lo demostrado en Tokio 2020.
“Ha entusiasmado a aficionados de todo el mundo. También es un placer contar con su amabilidad y simpatía un año más. Para nosotros cumple todos los requisitos para ser uno de los ‘Héroes de La Vuelta’”, apuntó Guillén.
