Riobamba. Es la sultana de los Andes, el nombre de Riobamba proviene desde la antigua capital de los Puruhaes, significa “Llanura amplia”. El paisaje de sus parques y calles, junto con el estilo neoclásico de edificios y monumentos, hacen de Riobamba una ciudad llena de historia y tradición, una ciudad que además, ha superado los terremotos y guarda celosamente su legado histórico.
Es una ciudad de Ecuador, conocida también como: “Cuna de la Nacionalidad Ecuatoriana” , “Sultana de los Andes”, “Ciudad Bonita”, “Ciudad de las Primicias”, “Corazón de la Patria”, por su historia y belleza. Es la capital de la Provincia de Chimborazo. La Sultana de los Andes, llamada así porque está rodeada de majestuosos nevados que parecen formar una hermosa corona, fue en 1830, la ciudad en donde se realizó la Primera Asamblea Constituyente del Ecuador. Tal vez la última muestra de su coraje la dio su equipo, el Olmedo, que logró el Campeonato Nacional de Fútbol en el año 2000. Riobamba se levanta en la Llanura de Tapi, que se extiende inclinada desde las faldas del Chimborazo hasta las riberas de los ríos Chibunga, Guano y Chambo, donde cae abruptamente en cortes de 600 a800 metros.
La población de Riobamba se ha caracterizado por un constante flujo de migración a la que se ha sometido; que ha variado los índices de las diferentes etnias en la ciudad. Desde su fundación, la ciudad se compuso por descendientes de europeos e indígenas, poco a poco esa visión cambió y en la actualidad la mezcla se acentuó a tal grado que aunque aún se distingue en las calles personas blancas, mestizas e indígenas, es difícil definir con exactitud los porcentajes que contienen cada uno en la ciudad, a eso se suma la inmigración que tuvo la ciudad en la última década de ciudadanos chinos, cubanos y colombianos que generaron mayor mezcla de culturas.
La ciudad de Riobamba se fundó el 15 de agosto de 1534 por Diego de Almagro, en la antigua Ciudad de Liribamba milenaria capital de los Puruhaes lo que hoy es Villa La Unión en el Cantón Colta. Fue la primera ciudad española fundada en tierras de lo que hoy es el Ecuador. El 9 de julio de 1575 el Cap. Antonio de Rivera y don Ruy Díaz de Fuenmayor la fundaron con el nombre de San Pedro de Riobamba. Durante la colonia fue una de las ciudades más grandes y bellas de Las Américas, tenía muchos edificios, iglesias con mucho esplendor y renombre cultural. Hasta que el sábado 4 de febrero de 1797 un terremoto destruyó la ciudad.
Año en el cual los antiguos habitantes de la ciudad, por motivos de reconstrucción, se mudaron a la actual llanura de Tapi que cumplía con las condiciones apropiadas para asentarse una planificada ciudad, la primera del Ecuador; con calles amplias, con un trazado uniforme y planificado, así como dotaciones de servicios y más segura frente a fenómenos naturales, con una envidiable vista panorámica natural, como un balcón para admirar a todos los volcanes y nevados que la rodean.
Uno de los hechos de los últimos tiempos que más impactó a los pobladores ocurrió el 20 de noviembre de 2002, durante la calma vespertina de un día cotidiano, un incendio desató una intensa reacción en cadena haciendo explotar el polvorín de la Brigada Blindada Galápagos.
Se produjo una primera explosión ensordecedora que hizo vibrar las ventanas y las puertas de las casas y comenzó a formarse un tenebroso hongo de humo que crecía con rapidez. Diez minutos más tarde ocurrió una segunda explosión, acompañada de una potente onda expansiva que destruyó ventanas y puertas, generándose además un remolino de fuego y humo – que empequeñeció la primera nube de humo – seguido de una seria de explosiones. Por la continuidad de las mismas, los vehículos de los policías anunciaron por altavoz que todos debía alejarse de la ciudad un mínimo de 15 kilómetros.
Los habitantes ocuparon la carrera que salia de la ciudad, agrupados para protegerse del frío de la noche pues muchos no había salido de sus casas totalmente abrigados. Luego de varias horas las explosiones disminuyeron y los habitantes por temor a las bajas temperaturas comenzaron el retorno a sus viviendas.
Ubicación
Se encuentra ubicada en el centro geográfico del país, en la cordillera de los Andes, a 2.750 msnm en el centro de la hoya de Chambo, rodeada de varios volcanes como el Chimborazo, el Tungurahua, el Altar y el Carihuairazo.
Características
Clima
El clima en Riobamba es por lo general frío y consta de dos estaciones, una húmeda y una seca. Los vientos en Riobamba pueden producir una sensación térmica de casi 0 °C en algunas épocas del año la máxima temperatura diaria puede alcanzar los 25 °C a 27 °C, rara vez se han registrado temperaturas por mayor de los 27 °C, en septiembre de 2009 se registró una temperatura récord de 29 °C.
Flora
El bosque original ha sido casi totalmente eliminado por el hombre y sustituido por cultivos, pastos y bosques de especies exóticas como: eucalipto, pino y ciprés. En algunos sectores la deforestación y la aplicación de técnicas agropecuaria inapropiadas pueden provocar la erosión del suelo. Encontramos también formaciones semidesérticas en las zonas de menor altitud principalmente en el cañón que forma el río Chambo en el extremo noreste donde encontramos especies vegetales como: arbustos, cactus, cabuyas y plantas espinosas. Comprende el páramo donde las heladas limitan el crecimiento de los árboles y predominan las gramíneas con hojas largas y tiesas como la fetusca
La vegetación natural está representada por: chilca, sigse, lechero, saúco, guanto, cedro, capulí, nogal, iso, sauce, tuna y algarrobo. Se cultiva: papa, trigo, cebada, maíz, quinua, avena, arveja, lenteja, frijoles, habas, zanahoria, remolacha, col, lechuga, coliflor, ajo, apio, perejil y nabo; frutas como: chirimoya, aguacate, uva, granadilla, guaba, durazno, pera, manzana, capulí claudia, babaco, limón, frutilla, uvilla. Es la que contiene más especies principalmente nativas en cuyos troncos viven orquídeas, musgos y fucsias. Tenemos arbustos como: puma maqui, Polylepis y guarumos, entre las plantas cultivadas tenemos: cebada, habas, trigo, mellocos, ocas, papas y pastizales. Existen plantaciones de flores y espárragos para la exportación.
Fauna
Dentro de su fauna encontramos: Zorro, vicuña, llama, alpaca, ganado vacuno y ovino, murciélago, conejo, lobo, venado, sacha cuy raposa; aves como: cóndor, águila, pato, curiquingue, colibrí, mirlo, gorrión, gavilán, golondrina, perdiz, quilico, pilco, codorniz, platero, arpía; reptiles como lagartijas, y los sapos entre los anfibios; ente los peces las truchas.
Desarrollo económico
La economía de Riobamba se basa en parte de la producción agrícola y de ella se realizan grandes ferias de productos varios días a la semana pero principalmente los días sábados en los mercados. En la ciudad también existe la presencia de industrias como de: cerámica, cementeras, lácteos, madereros, molineras, elaborados de construcción, piezas automotrices, turismo, ensamblaje de computadores, fabricación de hornos, techos, tuberías, entre otros.
Transporte
La ciudad cuenta con una amplia red de vías de primer orden asfaltadas en su totalidad dentro de su perímetro urbano, que ayudado con sus amplias calles y avenidas así como su orden urbanístico, le permiten poseer una amplia red de transporte público entre buses y taxis de primer orden. Esto se conjuga con sus bajos precios, es así que la carrera de taxi tiene el valor que va desde 1 dólar hasta 4 dólares dentro de su perímetro urbano dependiendo de las distancias y de un máximo de 25 centavos por persona en autobuses urbanos, los cuales recorren toda la ciudad y sectores suburbanos inclusive.
El viaje en tren desde la ciudad de Riobamba cuesta 11 dólares por persona, para las 5 horas aproximadas que dura el viaje hasta la Nariz del Diablo. Existen varias compañías de alquiler de buses, busetas, automóviles, bicicletas, etc., así como tours organizados por compañías de turismo locales y nacionales, dentro de la ciudad y hacia los cantones aledaños, tales como: Chambo, Guano, Cajabamba, Penipe, Chunchi, Alausí, entre otros. Las vías de acceso tanto al norte como al sur son de primer orden. También Riobamba cuenta con un aeropuerto ubicado al norte de la urbe, que es necesario para la llegada de autoridades, el envío y recepción de carga de importación o exportación que usa este servicio.
Comunicaciones
Riobamba ha evolucionado en la conexión a Internet, existiendo en la ciudad varios proveedores locales como: FASTNET, CNT y ECUANET, quienes han llevado a la ciudad a poseer una cobertura total ayudado con la expansión de enlaces Wi-Fi y demás servicios inalámbricos. A esto se suma la producción de diversos directorios y empresas de la ciudad y provincia.
Turismo
- Lagunas de Atillo o Colay
- Basílica del Sagrado Corazón de Jesús
- Parque Maldonado
- Volcán Chimborazo
- Parque Sucre
- Catedral de Riobamba
- Desierto de Palmira
- Tren Ruta: Riobamba – Nariz del Diablo – Riobamba
- Pueblo Indígena Puruhá
- Punín
- Museo del Convento de la Concepción
- Museo del Banco Central
- Edificio del Colegio Maldonado
- Parque Guayaquil
- Parque 21 de Abril
- La Laguna Negra
- Volcán Carihuairazo
- Iglesia de San Alfonso
- Iglesia de La Merced
- Iglesia de La Concepción
- Lagunas de el Altar
- Lagunas de Ozogoche
- Parque Nacional Sangay
- Reserva Faunística El Chimborazo
- Volcán El Altar
