El Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM) calificó como una “victoria decisiva para la región” las operaciones Factoría y Jericó, ejecutadas este 26 de agosto en Ecuador contra estructuras vinculadas a Los Lobos y Los Choneros. Los operativos se desarrollaron de manera simultánea en varias provincias y contaron con cooperación internacional de la DEA y del propio SOUTHCOM. El general Francis L. Donovan, comandante del organismo estadounidense, sostuvo que las intervenciones golpearon la logística, las finanzas y el liderazgo de redes criminales que operan a escala regional.
Según el balance conjunto difundido por la Policía Nacional, se ejecutaron 36 allanamientos en Guayas, Santo Domingo de los Tsáchilas, El Oro, Los Ríos, Manabí y Esmeraldas, que dejaron 43 personas aprehendidas o vinculadas a los procedimientos, entre ellas alias “CC” y alias “León”. Las autoridades reportaron además alrededor de 2,5 toneladas de droga decomisadas durante los procesos investigativos, más de USD 1 millón en efectivo, 25 armas de fuego, cerca de 1.000 cartuchos, 21 vehículos, dos pistas clandestinas, una avioneta, alrededor de 1.000 litros de combustible de aviación y 47 teléfonos celulares.
El operativo Factoría estuvo dirigido principalmente contra una estructura vinculada a Los Lobos. La Policía sostiene que algunos de sus integrantes mantenían conexiones con el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) de México y participaban en delitos como narcotráfico, extorsión, sicariato y minería ilegal. En uno de los predios intervenidos en Durán, los agentes localizaron una avioneta, combustible de aviación y una infraestructura que, según los investigadores, habría sido utilizada para facilitar el transporte internacional de droga. También se encontraron cinco vehículos con cerca de una tonelada de cocaína lista para ser movilizada.
La operación Jericó, en cambio, apuntó a una estructura relacionada con Los Choneros. Las investigaciones, desarrolladas durante aproximadamente un año, determinaron que la organización presuntamente introducía marihuana por la frontera norte, principalmente a través de Esmeraldas, para trasladarla posteriormente hacia Guayaquil y distribuirla mediante redes de microtráfico. Durante el periodo investigativo, las autoridades identificaron el movimiento de aproximadamente 1,5 toneladas de marihuana bajo esta modalidad.
La DEA confirmó que las operaciones ecuatorianas formaron parte de una investigación de varios años contra redes responsables de movilizar cocaína desde Ecuador hacia Centroamérica, México y otros mercados internacionales. La agencia estadounidense destacó que la intervención no se limitó a detener presuntos integrantes, sino que buscó afectar directamente la infraestructura que sostiene el narcotráfico: transporte, armas, comunicaciones, dinero y facilidades de aviación clandestina.
Donovan destacó además el papel de Ecuador dentro de la Coalición Contra el Narcotráfico de las Américas (A3C) y aseguró que Estados Unidos mantendrá la cooperación contra las organizaciones que considera narcoterroristas. La reacción ocurre pocos días después de una visita del jefe del SOUTHCOM a Ecuador, durante la cual mantuvo reuniones con autoridades de Defensa para revisar los objetivos de la cooperación bilateral en seguridad y lucha contra el narcotráfico. Las investigaciones derivadas de Factoría y Jericó continúan y las cifras finales de detenciones y decomisos todavía pueden ser actualizadas por las autoridades.
