La parroquia Timbara, en el cantón Zamora, ofrece experiencias inmersivas que conectan a los visitantes con la cosmovisión y tradiciones de la nacionalidad Shuar, fomentando el turismo sostenible y el comercio justo, gracias a la iniciativa de ShuarNum.
Ubicado en el barrio Las Chontas de la parroquia Timbara, cantón Zamora, la microempresa ShuarNum ha consolidado su rol como pionera en el turismo cultural en la región amazónica de Zamora Chinchipe. Desde su creación en 2019, este centro no solo se ha posicionado como un referente local, sino que ha ganado reconocimiento por su contribución al desarrollo turístico y la revalorización de la identidad Shuar, una de las nacionalidades indígenas más emblemáticas del Ecuador.
ShuarNum ofrece a los visitantes una experiencia integral a través del Centro de Interpretación Cultural Shuar, que alberga el Museo Etnográfico Shuar, la Tienda Shuar, Ayamtai, el espacio Jea Shuar, la Cocina Shuar, y rutas de senderismo etnobotánico. En cada una de estas áreas, la tradición y los saberes ancestrales de los Shuar se combinan con la hospitalidad moderna, proporcionando a los turistas una ventana única hacia el legado cultural de esta comunidad amazónica.
Una ventana a la historia y tradiciones Shuar
El Museo Etnográfico Shuar es el corazón de ShuarNum. Aquí, los turistas pueden sumergirse en la historia, costumbres y formas de vida de la nacionalidad Shuar. Módulos detallados muestran la evolución de su artesanía y la vida cotidiana, siempre en armonía con la naturaleza. Según Rubén Naichap Yankur, gerente general de ShuarNum y presidente de la Federación Shuar de Zamora Chinchipe, la misión del museo es «fomentar el respeto y la comprensión de nuestra cultura, asegurando que las futuras generaciones no pierdan de vista sus raíces».
Además del museo, el espacio Jea Shuar ofrece una experiencia transformadora dirigida por un Uwishin, el médico ancestral de la comunidad. Los visitantes pueden participar en rituales y ceremonias tradicionales que conectan lo físico y lo espiritual, proporcionando un profundo entendimiento de la cosmovisión Shuar. «Es una oportunidad para quienes buscan una conexión espiritual con la naturaleza y sus energías», comentó Jamileth Obando, comunicadora de ShuarNum.
Cultura, comercio y sostenibilidad
Otro aspecto relevante del centro es la Tienda Shuar, que vende artesanías y productos amazónicos como barras de chocolate de cacao fino y ajíes, todos elaborados por miembros de la comunidad con un valor agregado que promueve el comercio justo. Estas iniciativas no solo generan ingresos para la comunidad, sino que también dan a conocer productos locales en mercados nacionales e internacionales. Las barras de chocolate «Kushikiam Cacao 65%» y «Kakaram» han sido reconocidas con una calificación de 8,99/10 por un catador francés, y ahora forman parte del exclusivo Museo del Cacao en Quito.
Obando subrayó la importancia de este tipo de comercio para el empoderamiento económico de las comunidades Shuar: «Queremos ser un puente entre nuestra cultura y el mundo exterior, promoviendo productos que reflejan nuestra tierra y nuestra gente, todo mientras respetamos nuestras tradiciones».
El turismo como herramienta de revalorización
A través de la promoción de experiencias turísticas, ShuarNum busca no solo atraer visitantes, sino también educarlos sobre la riqueza cultural Shuar. «Nos hemos convertido en un ícono del turismo cultural en la región», destacó Obando. Sin embargo, como cualquier proyecto de este tipo, ShuarNum ha enfrentado desafíos. La modernización y el crecimiento económico no siempre están alineados con la preservación de las culturas ancestrales, pero para Obando, este es precisamente el valor del proyecto: «No podemos permitir que se pierda nuestra identidad».
La apuesta de ShuarNum por el turismo sostenible incluye actividades como el senderismo etnobotánico, donde los turistas recorren senderos rodeados de flora autóctona, incluyendo plantas medicinales como el natem o ayahuasca. «Cada recorrido es una lección sobre cómo los Shuar han vivido en equilibrio con la selva durante siglos», comentó la vocera.
Iniciativas como ShuarNum ha motivado a otras comunidades Shuar a considerar el turismo como una vía para preservar sus tradiciones y mejorar su economía. A largo plazo, la empresa aspira a convertirse en un referente nacional en el turismo cultural. Sus futuros proyectos incluyen la expansión de su banco de semillas autóctonas, el fortalecimiento de alianzas con instituciones públicas, y la mejora de su infraestructura para acoger a más visitantes, tanto nacionales como extranjeros.
