Desde el volcán Chimborazo, considerado el punto más cercano al sol, hasta el volcán Cotopaxi, que se encuentra entre los más activos, Ecuador es uno de los países con mayor cantidad de volcanes en el mundo.
Ecuador tiene una ubicación geográfica ideal para realizar turismo de volcanes. A lo largo del tiempo, estos gigantes han dejado una huella en el paisaje terrestre y en la actualidad son una gran opción para los turistas de aventura.
El Ecuador continental tiene 84 volcanes distribuidos a lo largo del Frente Volcánico (sobre la Cordillera Occidental), el Arco Principal (del Valle Interandino y sobre la Cordillera Real) y el Tras Arco (en el levantamiento subandino, la zona limítrofe de los Andes y la Amazonía). Además tiene 7 volcanes situados en la región insular.
Los ecuatorianos son «seres raros y únicos: duermen tranquilos en medio de crujientes volcanes, viven pobres en medio de incomparables riquezas y se alegran con música triste», habría declarado el investigador alemán Alexander Von Humboldt durante su estancia en Ecuador.
¿Cómo se clasifican los volcanes?
El Instituto Geofísico Ecuatoriano clasifica a los volcanes en cuatro categorías:
- Extinto o dormido: si su última erupción fue hace más de 11 700 años.
- Potencialmente activo: si su última erupción fue hace menos de 11 700 años.
- Activo: si su última erupción fue durante el periodo histórico (desde 1532 AD)
- En erupción: si ha tenido actividad eruptiva reciente (hasta 2 años) sin presentar mayores manifestaciones superficiales al momento.
Hay 27 volcanes potencialmente activos
Según el Instituto Geofísico actualmente hay 27 volcanes considerados potencialmente activos en Ecuador, incluyendo la región insular. 14 de ellos han tenido erupciones en tiempos históricos (desde el año 1532).
| Volcanes continentales (7) | Cayambe, Reventador, Guagua Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Sangay y Potrerillos-Chacana |
| Volcanes de Galápagos (7) | Marchena, Cerro Azul, Fernandina, Santo Tomás/Volcán Chico, Alcedo, Darwin y Wolf |
Te invitamos a conocer un poco más sobre algunos de los volcanes más importantes del país:
1. Chimborazo
Está ubicado a 150 km al sur de Quito. También conocido como el ‘Coloso de los Andes’, el volcán Chimborazo tiene una altura de 6.263 msnm y está compuesto por tres edificios sucesivos. Su erupción más reciente habría ocurrido entre los inicios del siglo V y finales del siglo VII.
En el lugar se pueden realizar actividades como caminatas en rutas y andinismo. Para el ascenso hacia la cumbre es importante considerar el acompañamiento de un guía especializado debido al riesgo de deslaves y el factor climatológico.
Estado: potencialmente activo
2. Cayambe
Ubicado en el norte de la Cordillera Real del Ecuador, a 60 km al nororiente de Quito. El volcán Cayambe tiene una altura de 5.790 msnm y presenta varias cumbres. Está cubierto por un casquete glaciar a los 4.800 msnm que cubre aproximadamente 22 km2. Su última erupción se registró entre 1785 y 1786.
En el lugar se pueden realizar actividades como senderismo, alpinismo y escalada. Para llegar a la cumbre existen tours guiados debido a las condiciones climáticas.
Estado: activo
3. Sangay
Está ubicado en la Cordillera Real, en la provincia de Morona Santiago. El volcán Sangay es el último en el sur de Ecuador, con 5230 msnm y 3 cráteres alineados en la cumbre. Su último periodo eruptivo inició en 1628 y se extiende hasta el presente.
En el lugar se encuentra el Parque Nacional Sangay, en el que se pueden realizar caminatas en la ruta de Guarguallá Chico, Plazapamba, La Playa con la guía de operadores turísticos.
Estado: activo
4. Cotopaxi
Ubicado a 35 km al noreste de Latacunga y unos 100 km al sureste de Quito, el volcán Cotopaxi tiene una altura de 5.897 msnm. Está sobre la Cordillera Oriental Real y lo rodean páramos a 3.000 msnm, así como otros volcanes, el Sincholahua (4.873 msnm), Quilindaña (4.876 msnm) y Rumiñahui (4.722 msnm).
Su última erupción fue entre octubre de 2022 y julio de 2023. Es uno de los volcanes más peligrosos del mundo por sus erupciones frecuentes, razón por la que también es uno de los más vigilados en Ecuador.
En el lugar se puede realizar montañismo. Para llegar a la cumbre es necesario equipamiento especial y la guía de un profesional.
Estado: activo
5. Guagua Pichincha
Está ubicado a 12 km al oeste de Quito, en la Cordillera Occidental de los Andes Ecuatorianos. El Guagua Pichincha tiene una altura de 4.776 msnm. Su última erupción se registró entre el año 1999 y el 2001. Este volcán se caracteriza por sus dos picos, el segundo de ellos conocido como Rucu Pichincha, con una altura de 4.627 msnm. Este volcán es ideal para realizar senderismo.
En el lugar se puede realizar senderismo, trekking y escalada. Para ascender a la cumbre es importante contar con el equipo adecuado y considerar un guía debido a las condiciones climáticas.
Estado: activo
6. Antisana
Está ubicado en la Cordillera Real del Ecuador, a 50 km al sureste de Quito. El volcán Antisana tiene una altura de 5758 msnm y está cubierto por glaciares. Su última erupción se registró entre el año 1590 y 1600.
El lugar cuenta con rutas para realizar senderismo. En el caso de que se quiera ascender a la cumbre, es importante considerar una experiencia en glaciar, equipamiento de montaña y el acompañamiento de un guía profesional.
Estado: potencialmente activo
7. Tungurahua
Ubicado a unos 200 km al sur de Quito y a 33 km al sureste de Ambato. El volcán Tungurahua tiene una altura de 5.020 msnm. Su última erupción se registró en febrero de 2016 y duró 19 días.
En el lugar se puede realizar senderismo y andinismo. Para ascender a la cumbre es recomendable contratar un tour guiado.
Estado: activo
